為了可以就近布劃，方便援救裴氏，同時也逃避皇帝三不五時的催促，王貢乃請命離開洛陽，東下徐方，與建康僅僅一江之隔。

徐瑋的計劃早就通過裴仁等送過江來了，但只是一個設想而已，缺乏具體流程——關鍵是石頭城何時擾亂，一切都要應機而變，不可能先詳細設謀，更不可能將具體規劃通報給王貢知道啊——所以王貢領人在江水祠東南方臨江紮營，也已經等了半個月了，其心情自不免忐忑，寢食難安。

其實裴氏救得出來救不出來，甚至於會不會死在亂軍之中，王子賜並不是非常在意。固然因此而可能招致皇帝的雷霆震怒，但天子終非昏暴之主，也知道此事難為，最終他王貢屁股上落不下太重的板子。但若設謀搭救，卻在行動過程中出了漏子，導致裴氏遇害，事情就徹底難以解釋了，王子賜每思至此，都會覺得自己脖子上涼颼颼的……

好不容易見有小舟靠岸，急忙派人前去打探，隔不多時，部下引徐瑋等人來見，但卻不見裴氏甚至於裴仁跟隨。王貢心裏不禁“咯噔”一下，急忙拱手問道：“來者可是徐先生麽？太夫人安在啊？”

他還抱著萬一的希望，盼望是裴氏自重身份，不肯遽下舟船，而要自己前去恭迎。孰料徐瑋苦笑還禮道：“瑋有負閣下所托——太妃堅決不肯過江，奈何？”

王貢聞言，反倒大舒了一口氣——是不肯過江，不是死在了江上——急忙詳細打問經過。於是徐瑋便將救人的過程，備悉道明，最後說裴氏和司馬沖都被武昌方面的戰船給接走了，裴仁父子、夫妻不忍相別，也跟隨而去。

王貢心下稍定，表情反倒變得冷峻起來，輕叱一聲：“徐先生以救出太夫人自效，今太夫人不見，則徐先生功難抵過，仍是朝廷罪人，尚有何言可說啊？”喝令士卒，將徐瑋等一行人綁縛起來。

徐瑋忙道：“太夫人實有信物於我，備往洛陽，上呈天子。”

你說確實已經把裴氏給救出來了，結果活不見人，死不見屍，就連裴仁等都未能過江，那我怎麽知道你沒有扯謊呢？徐瑋也知難以取信華人，於是臨分別時，就請裴氏賜下片言只字，好讓他跟華朝方面有個交待。

王貢就問了：“是何信物？搜出來我看。”

徐瑋雙手環抱，牢牢護著胸口——很明顯那信物他給揣懷裏了——連聲道：“此信唯天子可看，王公慎不得啟！”

王貢暗笑：你是害怕我抄走了信物，然後給你一刀，自己將信物上呈天子去冒功吧？這種擔心倒也不為無理，但如今你既然落到了我的手上，我若真想要，還有搜不出來的道理嗎？你能藏哪兒？撐死也就割肉塞入體內吧，我想要把你每寸肌膚都臠割開，也不算什麽煩難之事。

於是任憑徐瑋苦苦哀告，他卻毫無反應，士卒們乃放心搜檢，果然從徐瑋懷中掏出一個紙卷來，雙手呈遞給王貢。王貢展開來一瞧，上面只有十二個字，相互間幾無關聯，根本無法通讀——難道說，這是什麽隱語嗎？

便問徐瑋：“此何意啊？”

這個紙卷，並非裴氏臨時寫就的——舟船之中，逃亡路上，哪來的紙筆——原本就藏在身上，分別之際，取出來遞給了徐瑋，徐瑋當時就已經展讀過了。王貢受裴該的指點，是搞過密碼、暗語的，徐瑋可沒有這方面的經驗，壓根兒瞧不懂，心說多半是太妃練字的草稿，只為讓天子辨識她的筆跡吧。

然而就這麽幾個字，根本說明不了什麽問題啊，退一萬步說，我不但沒有救人，反倒暗害了太妃，照樣可以從她身上搜個紙條出來，假裝是信物。他因此而懇求裴氏多賜幾個字——沒紙？不要緊，可以撕小人的衣襟；沒筆？也不要緊，小人可以嚙指出血，給太妃您當筆使。

然而裴妃卻道：“卿但將此呈遞天子，天子自知。”隨即不顧而去，登上了武昌方面的戰艦。

故而王貢詢問徐瑋，這十二個字是什麽意思，徐瑋苦笑道：“某亦不知，太妃但雲，天子一見，必能證我清白。”

王貢本來倒也沒有劫奪信物回去冒功的想法——沒把裴氏接過江，何功之有啊？反倒是留著徐瑋，總可以證明我對於救護之事是下了心思的，未能克盡全功，也是姓徐的責任，與我無涉。他純屬好奇而已，想要瞧瞧裴氏倉促之間，究竟留下什麽信物給天子。

只可惜瞧不明白……說不定真是什麽隱語，我若從中作梗，隱語既上，反倒會受到天子的懷疑，也不可知。

於是將紙卷遞還給徐瑋，說：“汝執此物，或能脫罪，然唯天子命有司處置汝，我不便越俎代庖。”下令把徐瑋的從人盡皆捆上，徐瑋就不必要綁了，諒他逃不掉，可押往廣陵縣去，臨時打造一輛檻車，送其北上。

車行轔轔，終歸洛陽。這一路上王貢倒是也沒有苛待徐瑋，除了乘坐檻車，坐席臥草外，日常食水等供奉並不缺乏。進城之後，王貢也不歸家，先往宮門請謁。

而這個時候，裴該正在和裴熊商量事情。

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裴熊深受裴該的信重，乃使於禁軍中任職，軍銜中校，且可隨意出入宮禁。

宮中使喚人，多數還是從晉室繼承下來的——唯朱飛執意要繼續侍奉司馬鄴，乃從之於公府——所有男性，自然都是宦者。裴該非常厭惡宦官制度，並且瞧著那些不男不女的家夥就惡心，然而這終究是商周以來延綿不息的舊制，而且根據他的了解，非但中國或者受中華文化影響的朝鮮、越南等國，埃及、波斯、印度等古文明，土耳其、埃塞俄比亞等古國於內宮中，亦慣用閹人。可見這是奴隸制或封建制王朝的慣例，破這個“四舊”影響不大，阻力卻必不在小，得不償失，只索罷了。

——還是需要把自己的改革“點數”逐漸積攢起來，施加於更為重要的方面啊。

因而只是命秘書作文，備言閹宦制度的殘酷、無人道，然後下詔削減閹人的數量，並禁其幹涉政事。即便如此，仍有不少朝臣上奏勸諫，說宮中少用閹寺，則必多用宮人，久而久之，難免陰氣過盛而陽氣不振。

裴該當即反駁道：“卿等以為，閹寺而有陽氣乎？”

因此宮中少數宦者，只備粗使灑掃，以及服侍皇後、太子、皇女——安娘也已經被接到了洛陽，因其年幼，尚未正式冊封公主——罷了，裴該則於起居只用宮人，於公事只用士人。由此正常男性而得到隨時進入內宮資格的，數量不在少——當時的宮掖制度本來就沒有後世那麽嚴格——裴熊也不算是特例。

裴該這一日，乃是因為拓跋頭的死訊，已由賀蘭部遣人正式通告了洛陽方面，因而才特召裴熊入宮覲見，問他：“卿可要朕為卿舅父報仇麽？”

裴熊畢恭畢敬地回答道：“雖是遠親，終曾養護小人，如何不願為他報仇？這分明是霭頭設謀，暗害了拓跋頭，卻向朝廷扯謊，敷衍塞責。然而國家方謀攻美稷，不克遽向西拓跋，且尚須西拓跋牽制東拓跋，小人不敢以私情而誤國事。一切都由陛下裁斷。”

裴該笑說我跟你講過多少遍了，你是我的臣屬，不再是我的家奴啦，幹嘛一口一個“小人”哪？應該稱“臣”才是。

裴熊答道：“小人荷陛下之姓，為陛下之奴，非自今日為始。不管陛下是不是天子，小人都是陛下的奴仆。”

裴該一板面孔，反問道：“我今貴為天子，男仆唯有宦者，難道卿願意自割入宮，來侍奉朕不成麽？”

裴熊聞言，不禁倒吸一口涼氣。固然以他的出身習慣和文化水平而言，會覺得所謂君臣不過是主仆的另外一種表述方式而已，本無區別，奴仆身家性命俱操主人之手，又何必假腥腥自命為“臣”呢？但即便他願意為裴該效死，於自己割掉那話兒，從此做不成正常男性，還是覺得肝兒顫，根本不可能下此決心啊。

裴該見其窘態，不禁哈哈大笑，正在此時，宮門來報：“樞部候變司郎中王貢，於闕前請謁。”

裴該聞言，精神不由得一振，心說王子賜此去數月，這肯定是帶回來了姑母的消息啊，於是急命覲見。王貢進入殿中，先大禮參拜，順便請罪，隨將前後經過，備述一番，並言：“臣已將徐瑋押至洛陽，專候陛下審問。”

裴該聽說裴氏不肯過江，多少有些失望，同時也擔心是王貢或者徐瑋在扯謊，便即命召徐瑋。徐瑋著罪人之服入覲，叩頭請罪，先把救出裴氏祖孫的經過又再重覆了一遍——著重細節，以便取信於天子——隨即便將一直貼身保存著的那個紙卷雙手呈上。裴熊尚未離開，仍然侍坐，本能地就越俎了侍從的職責，代為接過；裴該從他手裏拿來，展開一瞧，見上面只有十二個字，分右左三列：

“處子非今

鳥落

唇相濟不相值”

他當場就楞住了，隨即眼圈一紅，幾乎垂下淚來。

王貢、徐瑋偷眼觀瞧天子的神情，都不禁暗中舒了一口氣，心說天子果然能夠辨識其中含義啊，就理論上而言，裴氏不會故意說我等的壞話吧。

裴該強自按捺胸中澎湃起伏的浪潮，手捏著紙卷，緩緩擡起頭來，先朝王貢頷首：“卿此行，雖然未盡全功，亦不負朕望。”然後又轉向徐瑋：“卿雖從逆，然能幡然改悔，覆脫吾姑母於龍潭虎穴之中，其功不但能夠抵過，且朕必將重賞。”

徐瑋磕頭道：“臣不望賞賜，但求繼為陛下克盡忠職。”這意思，是求官了。

於是裴該就吩咐裴熊：“卿可領徐卿下去，好生安置，以待朝命。”根據朝廷制度，越是小官，越不應當由天子親命，而必須走吏部的程序，則徐瑋所立功勞再怎麽大，也總不可能直接提到三品以上吧？對此皇帝只要表個態就成了，無須，也不能夠當場就封官許願啊。

臣僚們退下之後，裴該一人獨坐，仍舊手捏著那張紙，反覆摩挲，唏噓不已。

他自然記得，當初在羯營的時候，自己曾經寫過同樣的一張紙條，悄悄遞給裴氏，用拆字法傳遞“姑姪齟齬”的用意……裴氏當時應該是把那張紙條給燒了，如今自己手裏的，分明是裴氏本人的筆跡。

但是徐瑋說了，裴氏並非臨時寫就，而是一早就揣著紙卷呢，就理論上而言，她不可能提前考慮到要給徐瑋個什麽東西以取信於自己。也就是說，姑母是日夕思念於我，乃仿寫舊日隱語，方便睹物思人吧……此恩此情，何以還報？

荀皇後主掌六宮，則王貢入覲之事自然瞞不過她，聞得稟報，估計是有了姑母的消息，於是也匆匆來見裴該打問。進來一瞧，只見皇帝捏著張小紙條，正跟那兒垂著腦袋，似在落淚呢。荀後嚇了一跳，忙問：“姑母無恙乎？”

裴該擡起頭來，瞥了妻子一眼，緩緩點頭：“姑母無恙，唯不肯過江來與朕相會。”

荀後舒了一口氣，對於這般結果，她倒也是有所預料的，因而安慰裴該說：“姑母終究是司馬家人，南北方爭之時，實不便北上來見陛下，亦在情理之中——易之於吾，也會是同樣的打算。吾料司馬睿即便殺其親子，亦不敢苛待姑母，陛下勿憂。”

隨即就問了，您手裏那是什麽玩意兒啊。

裴該把紙條遞給荀後，緩緩說道：“此姑母親筆付朕之字也。”

荀後接過來，瞧了老半天，不明所以。再問裴該，裴該卻只是搖著頭索回紙條，不肯解釋——他心說老婆你力氣是很大，心眼兒也不少，但學問上就差了不是一星半點兒啦；想當初我將這樣的紙條付於姑母，她很快（其實未必很快，純出裴該腦補）就琢磨明白其中含意了。

荀後不情不願地把紙條抵還給裴該，心中不禁隱隱的有一股酸潮湧動。

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